Этот гриб паразитирует на многих культурных и дикорастущих злаках, при массовом поражении он может полностью погубить урожай. Однако, начало его развития отмечается не на злаках, а на растениях совсем другой группы, например на барбарисе. На листьях барбариса с верхней стороны в конце апреля - начале мая появляются оранжевые пятна. Это спорошение гриба, возникшее на мицелии паразита, находящемся на растении. Спороношение вначале представляет собой клубок гиф, которые затем преобразуются в бутылковидные структуры (пикниды), погруженные в ткани листа. На вершине этих образований есть отверстие, дно и края их выстланы мицелием гриба, а в полости образуются специальные удлиненные клетки, отделяющие мелкие одноклеточные споры (пикноспоры). При созревании пикноспор из пикнид выделяется сладковатая жидкость, привлекающая насекомых, переносящих споры гриба на другие листья барбариса.